Elementy próżniowe są podstawowymi jednostkami funkcjonalnymi tworzącymi system próżniowy. Odpowiadają za osiągnięcie i utrzymanie określonego środowiska niskociśnieniowego w zamkniętej przestrzeni oraz wspieranie związanych z tym procesów. Jego podstawowa wartość polega na tworzeniu i kontrolowaniu specjalnych warunków fizycznych, różniących się od normalnego ciśnienia.
Urządzenia takie na ogół muszą spełniać rygorystyczne wymagania środowisk o wyjątkowo niskiej gęstości gazu. Ich projektowanie i procesy produkcyjne wymagają specjalnego przetwarzania, aby zminimalizować uwalnianie gazu z samego materiału i zapewnić integralność strukturalną i niezawodność uszczelnienia w skali mikroskopowej. Funkcje obejmują ekstrakcję gazu, kontrolę przepływu, izolację i separację, postrzeganie stanu ciśnienia oraz kierunkowe przewodzenie określonej energii lub substancji w próżni.
Synergia między nimi umożliwia systemowi osiągnięcie i stabilne utrzymanie różnych poziomów warunków pracy od próżni szorstkiej do ultrawysokiej, zapewniając niezbędne wsparcie dla kolejnych operacji w środowisku próżniowym. Od jego działania bezpośrednio zależy czystość, stabilność i sterowalność warunków wewnętrznych komory próżniowej, co z kolei wpływa na dokładność i powtarzalność różnych procesów fizycznych lub chemicznych zależnych od tego środowiska.
Wybór i konfiguracja komponentów próżniowych to podstawowe kwestie przy budowaniu wydajnych i niezawodnych rozwiązań próżniowych i są szeroko stosowane w dziedzinach badań przemysłowych i naukowych, przy ścisłej kontroli środowiska gazowego.