W układach pneumatycznych dokładne zarządzanie ciśnieniem gazu jest kluczem do uzyskania niezawodnych i kontrolowanych ruchów. Wymaga to polegania na zestawie wyspecjalizowanych komponentów podstawowych – elementach pneumatycznej kontroli ciśnienia.
Zasadniczo pełnią rolę „stewardów nacisku” w systemie. Ich podstawowym zadaniem jest wykrywanie w czasie rzeczywistym stanu ciśnienia w ścieżce przepływu gazu i dokonywanie inteligentnych korekt w oparciu o zadaną oczekiwaną wartość ciśnienia. Regulacja ta jest procesem ciągłym i dynamicznym: gdy rzeczywiste ciśnienie odbiega od ustawionej wartości docelowej, elementy te szybko interweniują poprzez wyrafinowane mechanizmy wewnętrzne lub ostrożnie ograniczają dopływ gazu w celu zmniejszenia ciśnienia, lub umiarkowanie przepuszczają więcej gazu w celu zwiększenia ciśnienia, lub mogą skierować pewną ilość gazu w razie potrzeby.
Istotą całego procesu jest utrzymanie zadanego punktu odniesienia ciśnienia. Niezależnie od tego, jak zmienia się zasilanie gazem przed systemem lub jak zmieniają się potrzeby siłowników znajdujących się za nim, komponenty te mają za zadanie stworzyć i chronić stosunkowo stabilne środowisko ciśnieniowe za swoim punktem działania. Ich istnienie pozwala na abstrakcyjne zdefiniowanie i utrzymanie „siły” w ścieżce gazu oraz jest niezbędnym, zakulisowym regulatorem zapewniającym płynne i dokładne działanie automatyki pneumatycznej, zgodnie z oczekiwaniami.